壁 (新潮文庫)

芥川賞受賞作で作者の出世作。人間の実存性の危うさと人間を他から仕切るものの代表を「壁」に象徴させて描いた作品。「S.カルマ氏の犯罪」、「バベルの塔の狸」、「赤い繭」の三部から構成される。「S.カルマ氏の犯罪」では、主人公はある朝起きて見たら、名前を失くしていたと言う設定。カフカ「変身」を思わせる出だしである。こうした設定にした場合、カフカのように日常の一コマとして淡々と綴るか、戯画化するしかないが、作者は後者を選んだ。名前を失った事で自らの存在が揺らぐ主人公の狼狽ぶり。この他、有機物(人間)と名刺や洋服等の無機物との闘争。主人公(視たものを胸に吸い取る)を裁く法廷での法学者、数学者、哲学者のナンセンスな論争。風刺だらけである。そして、主人公の胸の廣野には「壁」が生え、次第に成長していく...。「壁」は主人公自身であり、外界との隔絶感の象徴に思える。そして、その廣野の心象風景は廃墟化した都市とも砂漠とも読み手に映る。「バベルの塔の狸」では主人公は身体を失う。つまり、透明人間になる。身体によって生じる影を奪ったのは"とらぬ狸"である。主人公は"とらぬ狸"の指示のままバベルの塔の「壁」を付き抜け、塔内に入る...。この「壁」は現世と黄泉の国の境に思える。両作の主人公とも気が弱い。重要な物を失ったためか、それとも弱いから外界と隔絶してしまうのか。「赤い繭」は更に四つの小品からなる。上作と同様、身体を失くし、繭になってしまう男。世界中の人間が液状になる新ノアの方舟談。そして、作者を有名にした「魔法のチョーク」。ここでは、「壁」は主人公の心の投影である。そして、カニバリズム談。初期の作品と言う事で生硬い印象もあるが、高度に抽象化された構成の中で人間の存在に対する根源的な意味を問い掛けた意欲作。